El aire fluye a través del contenedor de abajo hacia arriba. En general, el aire “caliente” se extrae del interior del recipiente, se enfría en el grupo frigorífico y luego se devuelve al recipiente como aire frío.

Para garantizar una circulación adecuada del aire frío, el suelo está provisto de rejillas. Los palés forman un espacio adicional entre el suelo del contenedor y la carga, formando así también un canal de flujo de aire satisfactorio. Además, las paredes laterales del contenedor están “onduladas”, lo que garantiza un flujo de aire satisfactorio también allí.

En la zona superior del recipiente también debe dejarse espacio suficiente (al menos 12 cm) para el flujo de aire. Para ello, durante el embalaje del contenedor se deberá dejar suficiente espacio libre encima de la carga. La altura máxima de carga está marcada en las paredes laterales.

Para garantizar un flujo de aire vertical de abajo hacia arriba, el embalaje también debe diseñarse adecuadamente y la carga debe estibarse de forma sensata.

Además de la regulación de la temperatura, las unidades integrales también permiten un intercambio controlado de aire fresco, por ejemplo para la eliminación de productos metabólicos como CO2 y etileno en el transporte de frutas.

En los equipos frigoríficos se miden tanto la temperatura del aire de impulsión como la de retorno y, según el modo de funcionamiento, uno de estos valores se utiliza para controlar el aire frío. La medición de la temperatura se puede realizar de varias maneras. El registrador Partlow generalmente registra la temperatura del aire de retorno, ya que proporciona una indicación del estado o temperatura de la carga. Cada vez se utilizan más los registradores de datos, que detectan la temperatura digitalmente y la indican en una pantalla. Una vez transferidos a una PC, los datos pueden evaluarse.

La pantalla de temperatura está colocada en el exterior de la unidad de refrigeración, de modo que se puede comprobar el funcionamiento de la unidad en cualquier momento.

También se pueden colocar registradores digitales o analógicos directamente en la carga, para medir la temperatura dentro del contenedor. El registrador debe colocarse de tal manera que registre las temperaturas en los puntos de riesgo del contenedor (dentro del embalaje, capa superior en el extremo de la puerta).

Las unidades integrales pueden guardarse tanto encima como debajo de la cubierta de un barco. La estiba sobre la cubierta tiene la ventaja de que el calor del aire de retorno puede disiparse más fácilmente. Sin embargo, los contenedores suelen estar expuestos a una fuerte radiación solar, lo que aumenta las necesidades de capacidad de refrigeración.

Uso

Los contenedores refrigerados se utilizan para mercancías que deben transportarse a una temperatura constante por encima o por debajo del punto de congelación. Estos productos se dividen en productos refrigerados y productos congelados, según la temperatura de transporte especificada. Incluyen principalmente frutas, verduras, carne y productos lácteos, como mantequilla y queso.

Los muebles integrales High Cube se utilizan especialmente para productos voluminosos y ligeros (p. ej. frutas, flores).

Hoy en día, las mercancías que requieren refrigeración se transportan principalmente en unidades integrales, que tienen una cuota de mercado notablemente mayor que los contenedores tipo ojo de buey.

En ocasiones, la carne refrigerada también se transporta colgada, para lo cual los techos de los contenedores frigoríficos están equipados con guías especiales para ganchos.